Vandaag promoveert Vicky de Boer

(MvdW) Vandaag promoveert Vicky de Boer aan de Vrije Universiteit op haar dissertatie “Targeted chemoprevention of head and neck cancer” bij haar promotores Prof.dr. R.H. Brakenhoff en Prof.dr. C.R. Leemans en copromotor Prof.dr. V.W. van Beusechem.

Tumoren in het hoofd-hals gebied ontstaan in het slijmvlies van mond en keel. Deze tumoren ontstaan bij het ouder worden, door roken, alcoholgebruik, maar ook door infectie met het humaan papillomavirus. De laatste jaren is de kennis over hoe deze tumoren ontstaan enorm toegenomen, en zijn er veel ontwikkelingen geweest op het gebied van diagnostiek en behandeling. Echter de 5-jaars overleving neemt maar weinig mondjesmaat toe. Het is bekend dat deze tumoren ontstaan vanuit voorloperafwijkingen, bestaande uit cellen die een beperkt aantal genetische afwijkingen bevatten. Deze voorloperafwijkingen zijn vaak niet zichtbaar voor het blote oog en dus lastig te behandelen. Onder het motto ‘voorkomen is beter dan genezen’ zijn we met dit onderzoek op zoek gegaan naar doelgerichte behandelingen om deze voorloperafwijkingen te behandelen. Zo hebben we weefselmonsters van deze voorloperafwijkingen in kweek gebracht en een aantal genen gevonden die essentieel zijn voor deze premaligne cellen om te overleven. Door deze genen uit te schakelen met een medicijn hebben we laten zien dat ze deze behandeling niet overleven. Deze medicijnen zouden nu getest moeten worden in een klinische studie om aan te tonen of de effecten in patiënten ook daadwerkelijk hoofd-halskanker kunnen voorkomen.